布商之女柳玉茹自小遭遇生母病重、庶母不慈、父亲不重视的困境，她不得已谨小慎微，做了十几年模范闺秀。不料，对婚姻抱有憧憬的她却被家里安排嫁给了名满扬州的纨绔顾九思。顾九思误会柳玉茹是为了攀附权贵才嫁给他，对其嗤之以鼻。柳玉茹幡然醒悟，不能将命运系之婚姻、系之他人，决定跟随顾母学习经商之道，真实、独立、精彩地实现自我价值。经过努力，柳玉茹在生意上逐渐得心应手，更在此过程中发现了顾九思至纯至善、炽热真诚的一面，两个人的心也越靠越近。然而此时，扬州节度使倒行逆施，导致百姓流离失所，顾家不得已举家逃亡。顾九思看着万千流民，一夜之间长大。为结束乱局，让百姓安居，顾九思从捕快做起，官至户部尚书，与志同道合者扫除积弊、轻税轻徭。柳玉茹则内修善堂、外建商交，使得物资繁盛、百姓安康，两人共同谱写了一段盛世佳话。可惜后悔已晚，就算是母亲辞掉了忙碌的工作，领着张曜搬离了这个如噩梦般的城镇，来到一个更大的陌生城市生活，张曜那时候的心中，已经恨透了自己的母亲，恨她把他生下来，被别人鄙视，恨她没有给自己一个完整的家，正值叛逆期的他恨着所有的一切，在新的学校没有好好读书，反而和那些不三不四的学生混在了一起，天天肆意地打架玩耍，想做什么就做什么。